Henri QUIBY (1884-1976)

Chargé de cours de mécanique appliquée

Henri Quiby est né à Genève le 25 mars 1884. Il se marie avec Gabrielle Reymond, de cinq ans sa cadette, dont la seule trace se rapporte à un voyage du Havre à New York en avril 1921, à bord du paquebot France. Il meurt à Zollikon, dans le canton de Genève, en 1976 à l’âge de 92 ans.Entré à l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH) en 1903, il obtient son diplôme d’ingénieur mécanicien en juin 1908 sous la direction du professeur Aurel Stodola, au laboratoire des turbomachines. Son mémoire porte sur une turbine à vapeur de 8 000 kW. Il travaille ensuite de 1909 à 1929 à EscherWyss & Co, entreprise de Zurich spécialisée dans la fabrication de turbines, où il est chargé du département des turbines de bateaux. Au début de ce passage dans l’industrie, il est sollicité à Nancy en novembre 1913 pour un cours complémentaire de mécanique appliquée à l’Institut électrotechnique et de mécanique appliquée de la faculté des sciences. Il y est renouvelé en 1914-1915. Quand Stodola part en retraite en 1929, le laboratoire de turbomachines de l’ETH est scindé en deux, et Henri Quiby prend la direction de la partie concernant les turbomachines thermiques, revenant ainsi à l’ETH. Il y assure la formation des ingénieurs sur les turbines à vapeur et les turbocompresseurs et, à la fin de sa carrière, sur les turbomachines thermiques. Considéré comme un excellent professeur de constructions s’appuyant beaucoup sur le dessin, il se fonde entre autres sur son expérience de l’industrie, montrant une perspicacité dans la résolution des problèmes de machines complexes. Ingénieur peu conventionnel, il incite les jeunes ingénieurs à étudier les brevets des autres compagnies pour stimuler chez eux leur inventivité. Il quitte la direction du laboratoire de conversion de l’énergie (LEC) en 1954. Il poursuit son œuvre au service de l’industrie, ainsi qu’au service de l’enseignement : en 1957 il évalue encore une thèse de mathématiques. Il fait référence pour le calcul et la construction des turbines à vapeur Zoelly, fonctionnant à haute pression, employées dans le monde entier. Il est l’auteur de nombreuses études concernant la mécanique et la thermodynamique appliquées aux machines. Outre ses compétences techniques, Quiby fait preuve aussi de talents d’artiste, avec un grand nombre de dessins, aquarelles et albums de croquis réalisés en Suisse et dans ses voyages dans le monde entier.

Étienne Bolmont

Sources d’archives

Henri Quiby (1884-1976), Prof. für thermische Turbomaschinen ETH Zurich. Handschriften und Autographen der ETH Bibliothek, 153 (dossier non consulté).

Sources secondaires

Flatt, Fritz (1974), « Professor Henri Quiby zum 90 Geburstag », Schweizerische Bauzeitung, (92) p. 297-298.