Xavier NICOLAS (1871-1917)

Chef de travaux de chimie

Xavier Marie Émile Gabriel Nicolas est né le 24 novembre 1871 à Hoéville, en Meurthe-et-Moselle, où son père est instituteur. Il se marie à Nancy le 17 janvier 1901 avec la fille d’un menuisier, Augustine Catherine Firquet (1885-1969), dont il aura trois enfants. Mobilisé durant la Première Guerre mondiale, il meurt à 45 ans, le 17 décembre 1917, « non mort pour la France ».

Bachelier de l’enseignement spécial, il fait ses études à la Faculté des sciences de Nancy et il fera partie des premières promotions de l’Institut chimique. Licencié ès sciences, doté d’un certificat de chimie générale, il fait son service militaire de 10 mois de novembre 1892 à septembre 1893.

Le 1^er novembre 1894, il est recruté comme préparateur de chimie à la faculté des sciences, poste qu’il occupe jusqu’en 1914. À partir de 1904, toujours préparateur, il fait également fonction de chef de travaux. Ses responsabilités sont alors très lourdes : il surveille et dirige les travaux pratiques en électrochimie, chimie physique et analyse électrolytique, à raison d’au moins cinq séances d’une demi-journée par semaine pendant six mois, tout en assurant des conférences préparatoires et l’installation des travaux. Ses cours s’adressent en priorité aux élèves de 3^e année de l’institut chimique et de l’institut électrotechnique. Ses supérieurs, notamment le recteur Charles Adam, louent la valeur de son travail, son dévouement et son attachement à l’institut chimique : « M. Nicolas est marié et père de famille. Nous avons en lui toute confiance, sachant qu’il fait son service avec autant d’exactitude que de compétence, et qu’il prend toujours les intérêts de l’institut chimique lorsqu’il en trouve l’occasion. En conséquence, je n’hésite pas à le recommander à toute la bienveillance de M. le Ministre ». En juillet 1909, Nicolas est promu officier de l’Instruction publique et il bénéficie d’un passage de la 3^e à la 2^e classe en 1914. Lorsqu’éclate la guerre, il est mobilisé au 41^e régiment d’infanterie territoriale de Toul en tant que soldat infirmier.

Laurent Rollet

Sources d’archives

Archives nationales : dossier de carrière (F/17/26290).