Auguste FRIANT

1830, 1911
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Auguste
Friant
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Zoologie
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Texte
; par :
Christian Molaro

Auguste FRIANT (1830-1911)

Professeur de zoologie

Claude Auguste Friant est né le 19 décembre 1830 à Nancy, où son père est négociant. Il se marie en septembre 1852 à Blâmont avec Anne Augustine Friant. De cette union naitra à Nancy, en décembre 1853, une fille nommée Joséphine Augustine. Friant meurt, dans cette même ville, le 10 septembre 1911.

Licencié ès sciences, docteur en médecine, docteur ès sciences naturelles, il entre en fonction en janvier 1862 comme préparateur d’histoire naturelle à la Faculté des sciences de Nancy. Sa trajectoire reste particulièrement atypique. Issu d’une famille de négociants, son père Joseph Friant, boulanger, a épousé Marie Madeleine Augustine Parisot. À 25 ans, il collabore encore à l’entreprise familiale. Il a pour oncle le docteur Léon Parisot – professeur d’anatomie et de physiologie à l’École de médecine de Nancy, médecin-chef de l’hôpital Saint-Stanislas, dispensant un cours d’hygiène à la Faculté des sciences. Esprit curieux, il fréquente alors très assidument le laboratoire de son oncle. À 30 ans, Friant retourne au lycée pour y préparer le baccalauréat. Il suit les cours de Léon Parisot et est régulièrement associé aux dissections animales et humaines. Il acquiert, semble-t-il, rapidement une réelle compétence d’anatomiste dans ce domaine. Il fait office de préparateur bénévole auprès de son oncle et il organise les collections d’anatomie animale et d’histoire naturelle à l’École de médecine.

Quand le docteur Vincent, préparateur d’histoire naturelle à la faculté des sciences, souffrant, doit arrêter son activité, Friant se propose pour le remplacer. Après le décès de Vincent en janvier 1862, le nom de Friant est avancé par le doyen Dominique Alexandre Godron* pour le seconder dans son enseignement. Godron* précise qu’il « manie le scalpel avec une dextérité peu commune » et c’est là « une qualité des plus essentielles pour tout préparateur d’histoire naturelle ». Friant accède ainsi à cette fonction, à la Faculté des sciences de Nancy, le 22 janvier 1862. Il poursuit ses études, passe une licence de sciences naturelles et obtient le diplôme de docteur en médecine en 1874. Chargé d’une conférence de zoologie, il est nommé, à titre exceptionnel, maître de conférences de zoologie en février 1878 – alors qu’il n’est que licencié, mais déjà docteur en médecine. Cette situation est reconduite pour l’année universitaire 1878-79, année pendant laquelle il devient docteur ès sciences naturelles. En effet en février 1879, il soutient avec succès ses deux thèses à Nancy. La première concerne ses Recherches sur l’anatomie des nerfs trijumeau et facial des poissons osseux et la seconde, en géologie, porte sur Les vertébrés du Trias. Il est alors définitivement chargé des cours de zoologie, en février 1880, en remplacement de François Viguier* qui quitte Nancy pour Alger. Il accède au rang de professeur de zoologie en juillet 1882. Il fait valoir ses droits à la retraite en 1897 et est nommé professeur honoraire en juin de la même année.

La plupart des rapports le présentent comme un enseignant consciencieux et instruit. S’ils font état d’une implication sérieuse dans le travail de recherche de son laboratoire, ils soulignent qu’il s’occupe surtout de la préparation de ses cours et qu’il consacre beaucoup de temps à ses étudiants. Hormis les travaux qui ont accompagné sa thèse, il a mené des recherches sur le chiasma des nerfs optiques dans les différentes classes de vertébrés, sur le rôle du temporal dans la constitution du crâne et, avec Sylvain Jourdain*, sur la trompe buccale de l’esturgeon. Il est fait officier d’Académie le 14 juillet 1880, officier de l’Instruction publique le 12 juillet 1886 et chevalier de la Légion d’honneur le 30 décembre 1908.

Christian Molaro

Bibliographie

Friant Auguste & Jourdain Sylvain (1877), Recherches anatomiques sur la trompe buccale de l’esturgeon, Nancy, Imprimerie Berger-Levrault. Extrait du Bulletin de la Société des sciences de Nancy, août 1877.

Friant Auguste (1874), Recherches sur le chiasma des nerfs optiques dans les différentes classes d’animaux vertébrés, thèse de doctorat de médecine, Nancy, Imprimerie Berger-Levrault.

___ (1877), Considérations générales sur le rôle du temporal dans la constitution du crâne des vertébrés, Nancy, Imprimerie Berger-Levrault.

___ (1879), Recherches anatomiques sur les nerfs trijumeau et facial des poissons osseux, thèse de doctorat ès sciences naturelles, Nancy, Berger-Levrault.

Sources d’archives

Archives nationales : dossier de carrière (F/17/20774) et dossier de Légion d’honneur (LH/1037/83).

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