Antoine DUMAS (1883-1961)

Chargé de cours mécanique appliquée

Antoine Daniel Dumas est né en 1883 en Suisse, dans une famille nombreuse. Son père est pasteur. Il décède en 1961.

Il commence à travailler en tant qu’ouvrier mécanicien aux Ateliers des Charmilles à Genève puis aux Aciéries Georg Fischer à Schaffhouse. À force de volonté, à vingt ans, il parvient à entrer à l’École polytechnique de Zurich. Il y obtient le diplôme d’ingénieur mécanicien puis un doctorat de sciences techniques.

C’est en février 1911 qu’il rejoint l’Institut d’électrotechnique de Nancy où il est conduit à enseigner la mécanique en tant que chargé de cours. Il y demeure plus de deux ans. Dumas, comme son successeur dans le poste, Henri Quiby*, fait partie des ingénieurs mécaniciens suisses qui sont venus rejoindre Ernest Hahn* dans la section de mécanique appliquée créée en 1905 au sein de l’institut électrotechnique. Entre 1912 et 1913, il est associé à l’existence éphémère de l’Institut d’aérodynamique et de météorologie de Nancy où il enseigne la résistance des matériaux.

Il rentre en Suisse fin 1913 et travaille chez Amsler à Schaffhouse. En 1920, il est nommé professeur de sciences techniques à l’École d’ingénieurs de l’Université de Lausanne. À partir de 1950, il connaît des problèmes de santé. En octobre 1952, à 69 ans, il donne sa démission, un an avant d’atteindre la limite d’âge. Il continue cependant à donner des cours aux étudiants les plus avancés pendant l’année suivante.

À raison d’une vingtaine d’heures de cours par semaine à Lausanne, il enseigne les organes des machines, le dessin industriel, donne un cours sur les projets et encadre des travaux de connaissance des matériaux en relation avec le laboratoire d’essais qu’il a considérablement développé, qu’il dirige et auquel il se consacre pleinement. Il est en effet convaincu de la nécessité de l’expérimentation, qu’il conçoit comme le contrôle et le guide de la théorie. Le laboratoire est réputé dans les milieux industriels en tant que laboratoire de contrôles officiels. Dumas est membre actif de l’Association suisse pour l’essai des matériaux.

Il publie beaucoup d’articles techniques, sur les ponts, les ports, le métropolitain parisien et il est l’auteur d’une expertise donnée en 1897 sur la rupture du barrage de Bouzey près d’Épinal. Il écrit notamment dans les Annales des ponts et chaussées.

Étienne Bolmont

Bibliographie

Dumas Antoine (1897), « Rupture de la digue de Bouzey. Explications produites devant le tribunal correctionnel d’Épinal », Annales des ponts et chaussées.

___ (1923), Étude expérimentale de la transmission de la chaleur par quelques matériaux de construction, Impr. La Concorde.

___ (1925), Sur la charge limite admissible de rouleaux en contact avec des chemins de roulement plans : Essais de rouleaux. Rapport du Groupe 6 de la T.K.V.S.B. Commission technique de l’Association des Constructeurs suisses de ponts et charpentes métalliques, juin 1924, Imp. La Concorde.

Sources secondaires

Rapports annuels de l’Université de Lausanne, en particulier pour une brève nécrologie.

Collectif (1962), Rapport Annuel 1960-1961, Antoine Dumas 1883-1961, Lausanne, Université de Lausanne.