Louis AUTHELIN (1853-1944)

Chargé de conférences d’apiculture et de viticulture

Louis Eugène Authelin est né le 3 septembre 1853 à Mailly-sur-Seille (Meurthe-et-Moselle) où son père Christophe exerce la profession de menuisier et sa mère, Madeleine Cézard, celle de couturière. Il est veuf en premières noces de Marie Apolline Danis, qui lui a donné deux enfants, Marie Charles Paul (1877- ?), futur directeur industriel, et Louise Marguerite (1885-1963). Il est donc un parent par alliance de Jules Danis*. Authelin épouse en secondes noces, en 1894, à Essey-les-Nancy, Marie Catherine Octavie Papelier (1857- ?). Un de ses neveux, Charles Authelin* (1872-1903) sera préparateur en géologie à la Faculté des sciences de Nancy de 1899 à 1903. Louis Authelin décède à Nancy le 29 mai 1944.

En 1869, il entre à l’École Normale d’instituteurs de Nancy et en 1872 il est titulaire du certificat d’aptitude à l’enseignement dans les classes élémentaires des lycées et collèges. Il est alors nommé instituteur puis professeur au collège de Toul

En 1889 il rejoint, comme professeur, le lycée de Nancy. Il y reste jusqu’à son départ en retraite en 1914, année où il est nommé professeur honoraire.

Après plus de 40 ans au service de l’enseignement primaire et secondaire, Authelin commence, en 1907, une activité universitaire. Il donne des conférences d’apiculture et de viticulture à l’Institut agricole et colonial de la Faculté des sciences de Nancy jusqu’en 1933. Il a alors 80 ans… Par ailleurs, durant toute sa carrière, il donne de multiples conférences d’apiculture et de viticulture dans toute la Lorraine. Revenant sur sa carrière en 1933, il écrit : « J’ai voulu démontrer dans ma carrière universitaire et les nombreuses conférences que j’ai faites, que l’enseignement primaire, secondaire et supérieur pouvaient et devaient aider les habitants de nos campagnes à mieux comprendre la nature et les guider dans la voie du progrès. »

Grand spécialiste d’apiculture, il devient, en 1903, président de la Société d’apiculture de l’Est et à ce titre, il est nommé, en 1919, président de la commission de réparation des dommages agricoles. Il est envoyé en Allemagne et il y récupère 38 000 ruches en paille pour les régions dévastées. Parallèlement, il ouvre aux États-Unis, avec l’aide du recteur Charles Adam, une souscription au bénéfice des apiculteurs des régions qui ont souffert de la guerre. Il obtient ainsi 80 000 francs qui vont lui permettre d’acheter 800 ruches et du matériel agricole. Il devient, en 1928, président de la Fédération nationale des sociétés d’apiculture de France, colonies et protectorats. Mais il possède aussi de très bonnes connaissances en viticulture. En 1909, il devient président de la Société lorraine de viticulture et d’ampélographie (étude des cépages de vignes).

En 1910, il évoque dans une revue lorraine la situation désespérée des vignerons de la région. La vendange a été nulle et la perte est estimée à 13 millions de francs. Il voit comme solution un rajeunissement des plants et indique ceux qui devraient être employés. Le vignoble lorrain ayant été détruit par les combats de la guerre 1914-1918, il ouvre, en 1919, une souscription en Algérie en faveur des vignobles dévastés.

Authelin est le directeur et le principal rédacteur des bulletins des trois sociétés dont il est président. Il sera à un moment délégué du préfet à la Commission cantonale de l’assistance aux vieillards. Son activité très variée lui vaut l’obtention de plusieurs récompenses : une médaille d’Or à l’Exposition universelle de Saint-Louis en 1904, un grand diplôme d’honneur à l’Exposition internationale de Liège en 1904, un grand prix à l’Exposition internationale de l’Est de la France à Nancy en 1909.

Il est officier d’Académie en 1905, officier de l’Instruction publique en 1907 et médaille de l’université de Nancy en 1933. En 1905, il est fait chevalier du mérite agricole et, en 1934, il reçoit les insignes de chevalier de la Légion d’honneur.

Jean-René Cussenot

Bibliographie

Authelin Louis (1883), « Notice géologique, archéologique et historique sur le village de Sanzey », Mémoires de la Société d’archéologie lorraine et du Musée historique lorrain, 321-335.

___ (1910), « La vigne en Lorraine », Le pays lorrain et le pays messin, 7, 783.

___ (1913), Sur les producteurs directs, Nancy, impr. de J. Coubé.

Sources d’archives

Archives nationales : dossier de Légion d’honneur (LH/19800035/288/38726).