Charles AUTHELIN (1872-1903)

Chargé de l’enseignement de géologie agricole

Charles Authelin est né le 8 octobre 1872 à Mailly-sur-Seille (Meurthe-et-Moselle). Il est le fils de Charles Authelin, menuisier, et de Catherine Victorine Joly. Son oncle Louis Authelin*, alors professeur au collège de Toul, sera professeur au lycée de Nancy et chargé de conférences à l’Institut agricole et colonial de la Faculté des sciences de Nancy de 1907 à 1933. Charles Authelin meurt à 31 ans, le 12 octobre 1903.

Il entre à l’École normale d’instituteurs en 1888 et, après trois années d’études, il en sort avec le brevet professionnel. Il commence alors une carrière d’instituteur. Il est d’abord nommé instituteur adjoint à Flavigny avant de prendre un poste à l’École des Cordeliers de Nancy. Authelin est passionné par la géologie et la paléontologie. Il commence sa formation en autodidacte, lisant notamment les ouvrages d’Alfred Braconnier* sur la géologie de la Meurthe-et-Moselle. Signe de son intérêt pour la géologie, il tente de rectifier seul le tracé de la faille de Mailly. À partir de 1897, il participe aux excursions géologiques de René Nicklès* et il obtient en 1898 à Nancy le certificat d’études supérieures de géologie avec la mention très bien. Ses résultats incitent Nicklès* à l’aider dans sa vocation : Authelin est donc nommé collaborateur auxiliaire au Service de la carte géologique de France et il est chargé de relier les contours généraux d’une partie de la feuille de Saint-Affrique. Il entre en 1898 à la Société des sciences de Nancy, où il présente plusieurs travaux. Parallèlement, il économise pour compléter ses études.

En 1899, il réussit les certificats de botanique et de zoologie, ce qui lui permet d’obtenir sa licence ès sciences naturelles. En avril 1899, il est nommé préparateur délégué de botanique à la Faculté des sciences de Nancy. Quelques mois plus tard, en juillet, il est finalement nommé préparateur de géologie, payé sur les fonds de l’université. À partir de cette date, il est attaché au laboratoire de géologie de la faculté des sciences et il devient un proche collaborateur de Nicklès*. Authelin demeure à ce poste jusqu’à sa mort prématurée. Durant trois ans, il recueille une collection géologique importante, qu’il lègue par testament au laboratoire de géologie. Il rassemble par ailleurs le matériel pour une thèse de doctorat qui ne verra jamais le jour.

Outre ses quelques travaux publiés dans le Bulletin de la Société des sciences de Nancy ou dans le Bulletin de la carte géologique de la France, Authelin étudie la géologie de l’est du bassin de Paris et la géologie de l’est du Languedoc. Il semble qu’il prévoyait de consacrer sa thèse à la révision géologique de la feuille de Langres. Peu de temps avant de tomber gravement malade, il sera également associé aux recherches de houille menées par Nicklès* en Lorraine. En juillet 1903, un arrêté du recteur le charge de l’enseignement de géologie agricole à l’institut agricole et colonial pour l’année universitaire. Il n’a cependant pas enseigné en raison de son décès prématuré. Son successeur au poste de préparateur est Henry Joly*. À sa mort, en 1903, Authelin lègue par testament ses collections géologiques et ses ouvrages de géologie. Il demande que les collections soient conservées au laboratoire de géologie. Sa mère et son oncle, Louis Authelin*, donnent leur accord.

Étienne Bolmont, Jean-René Cussenot & Laurent Rollet

Bibliographie

Authelin Charles (1898), « Sur le calcaire ocreux », Bulletin de la Société des sciences de Nancy.

___ (1899), « Sur le Toarcien des environs de Nancy », Bulletin de la Société géologique de France, XXVII.

___ (1899), « Sur les terrains secondaires de la feuille de Saint-Affrique », Bulletin de la carte gégologique de la France.

___ (1899), « Sur le Toarcien des environs de Nancy », Bulletin de la Société belge de géologie, XIII.

___ (1900), « Terrains secondaires de la feuille de Saint-Affrique », Bulletin de la carte géologique de la France.

___ (1901), « Sur le Toarcien de la région comprise entre Sion et Bourmont », Bulletin de la Société des sciences de Nancy.

Nicklès René & Authelin Charles (1899), « Sur le calcaire ocreux (excursion du 10 août 1898) », Bulletin de la Société belge de géologie, XIII.

Sources d’archives

Archives nationales : dons et legs en faveur de l’Université de Nancy (F/17/14656).

Sources secondaires

Nicklès René (1903), « Charles Authelin, 1872-1903, ses travaux scientifiques », Bulletin de la Société des sciences de Nancy, 189-196.